在刚果（金）洛马米国家公园的雨林深处，栖息着一种罕见的猴子。经过数年野外考察，研究人员确认这种通体黑色、嘴部橙色的灵长类动物是一个新物种，当地巴兰加人将其称为“利奎利”。
两只“利奎利”猴坐在树枝上，透过树叶向外张望。图片来源：DANIEL ROSENGREN/FRANKFURT ZOOLOGICAL SOCIETY
研究人员近日在《公共科学图书馆-综合》发文称，这是过去75年间发现的第五种非洲猴子，也是洛马米地区发现的第二种猴子。研究团队表示，该区域正遭受捕猎与栖息地缩减的双重威胁，野生动物保护工作至关重要。
美国埃默里大学的Thomas Gillespie表示：“在热带森林正承受巨大压力的当下发现一个新的灵长类物种，既让人兴奋，也令人警醒。”
2008年，“利奎利”猴首次被镜头捕捉到。但直到10年后，科学家才再次发现这种猴子，并很快意识到他们遇到的是一种未知的动物。
“利奎利”猴属于疣猴属，和该属的其他灵长类动物一样，它有4根手指。但论文作者、美国佛罗里达大西洋大学的Junior Amboko表示，“嘴唇周围的橙色斑纹、毛发呈尖刺状的样子”使其与疣猴属其他动物不同。不过，当时尚不清楚它是现有猴子的一个亚种，还是一个全新的物种。
在接下来的4年里，Amboko和团队在洛马米国家公园四处搜寻这些动物，在它们的自然栖息地进行观察并记录叫声。研究人员还咨询了周边社区，以获取关于该物种行为习性的信息。
研究人员还收集了当地巡逻队从猎人手中没收的、用于非法野味交易的动物标本。这使得他们能够对这些动物的尸体进行研究，并提取基因样本，从而与附近一群亲缘猴子的基因样本进行对比。
研究人员发现，“利奎利”猴是体形较小的疣猴属物种，嘴部周围有独特的橙奶油色斑块，臀部还有白色斑块。对叫声的分析显示，它们与近亲的叫声截然不同。在所有疣猴属物种中，其外形与黑疣猴（撒旦疣猴）最相似，但基因分析表明，这两个物种在约500万年前就已分化。
论文作者、佛罗里达大西洋大学的Kate Detwiler说，总体而言，“有多重证据表明我们研究的是一个新物种”。Amboko表示，研究团队以刚果盆地为这种猴子命名为C.congoensis，希望彰显该地区的生物多样性。
研究人员建议将C.congoensis列为濒危物种，因为它是一个特有物种，仅分布在约1700平方公里的狭小地理范围内。研究人员指出，国家公园周边缓冲区内的狩猎或土地开垦导致栖息地丧失，可能会进一步威胁这种猴子的生存。
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